大清要完 - 第918章 太平洋，今夜，东风已至！

    第918章 太平洋，今夜，东风已至！
    塞班岛以西，这一日，太平洋的黄昏显得得格外壮烈。赤金色的晚霞泼洒在无垠的海面上，将翻涌的波涛染成一片金黄。太平洋舰队旗舰“江苏”号战列舰（海龙二型，标准排水量16000吨）高耸的司令塔内，司令官张宝上将缓缓放下沉重的黄铜望远镜。镜筒视野尽头，海天相接处，数十道粗黑的烟柱正笔直地刺斜阳夕照的天空——英国皇家海军澳大利亚舰队北上支队庞大的编队，正拖着长长的煤烟尾巴，一无所知地驶入预设的猎场。
    张宝并未过多凝视他的猎物。而是微微侧身，目光掠过舰桥巨大的舷窗，投向那轮正沉向海平线的巨大红日。他探手入怀，掏出一块厚重的金壳怀表，“咔哒”一声弹开表盖。表盘上精致的指针清晰指向：下午6时整（东十区）。
    现在的伦敦时间正好是上午9时。距离太平天国向联合王国递交的最后通牒到期，仅剩最后60分钟。
    “靖海号跟得很紧，英国人甩不掉。”舰队参谋长唐云天少将（唐正才的三子，上海海军官学堂二期）的声音在身旁响起，带着一丝不易察觉的兴奋。他手里捏着一份刚译出的电文。“罗舰长报告，敌舰队航速12节，航向西北偏西，正尝试重新编队，似乎组成了护航模式——巡洋舰和驱逐舰在外，主力舰和辅助舰居中。看样子，是真不知道末日将至。”
    张宝嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，合上怀表，发出清脆的“咔哒”声。“一群聋子瞎子，揣着过时的地图，在别人的海里耀武扬威。”他大步走向海图台，声音沉稳有力：“装巡分队（‘东海’、‘南海’、‘北海’号）立刻前出，与‘靖海号’汇合。任务：截断敌舰队向西南方向的退路！轻巡、驱逐舰分队，护卫主力纵队两翼，严防敌驱逐舰鱼雷偷袭！”
    “是！”唐云天迅速记录命令。
    张宝的目光落回海图台。舰队首席参谋已用精心打磨的舰船模型，在巨大的海图上摆出了预想的接战队形。代表太平天国主力舰的深蓝色模型分成两个箭头：八个代表“海龙二型”的模型组成一条细长单纵阵，如同海上无坚不摧的神矛；四个代表“靖海级”的模型则组成一个相对灵活的小型纵队，位于主力纵队右前方稍远的位置，如同伺机而动的刺客。而在“神矛”和“刺客”周围则是代表轻巡和驱逐舰的浅蓝色模型，如同忠诚的猎犬拱卫着主人。
    “夜战，近战，混战。”张宝的手指在海图上划过，最终停在代表英国舰队的红色模型群上。“战列舰纵队，目标敌主力舰群核心，切入后注意保持队形，抵近至五千米内，以主炮进行毁灭性打击！
    装巡分队，利用航速优势，在外围游弋，优先猎杀敌巡洋舰、驱逐舰，并负责追击溃逃之敌！记住，我们的优势是装甲、是炮术、是夜眼！把英国佬拖进我们的绞肉机！”
    他抬起头，目光如炬，看向通讯参谋：“给‘靖海号’发电：东十区下午7时05分整，准时以国际通用灯语向英舰‘特拉法加’号通告两国已处于战争状态！若敌舰首先开火，则立即还击！若无变化，全面战争的第一炮将由本舰队打响！”
    “是！司令官！”
    命令化作无形的电波，飞向远方。
    “靖海号”装甲巡洋舰的司令塔内，气氛凝重而炽热。高速航行带来的震动透过钢铁舰体隐约传来。罗新华接过“通信巫女”雪野千鹤递来的电报，目光迅速扫过张宝的指令。他掏出自己的怀表，与舰桥的航海钟仔细对时。
    “诸君！”罗新华的声音不大，却清晰地穿透了轮机低吼和海浪拍击的背景音，传入每一位军官耳中。他扬了扬手中的电报纸，目光扫过一张张年轻而坚毅的面孔。“如无意外，一小时后，我们将亲手拉开一场决定未来数百年世界格局的大幕！此战，非为我‘靖海’一舰之荣辱，乃为天国万世之太平！望诸君，奋勇杀敌，不负所学，不负此身！”
    短暂的寂静后，司令塔内爆发出压抑却无比坚定的低吼：
    “天国万岁！”
    “杀敌报国！”
    罗新华转身，目光投向暮色四合的海面，远处庞大的英国舰队轮廓在夕阳余晖下显得笨拙而迟缓。他攥紧了拳头。
    旗舰“特拉法加”号的司令塔内，却是一片压抑的焦灼。夜幕正以肉眼可见的速度吞噬着最后的光明。实行灯火管制的战舰内部，几乎伸手不见五指。海军中将乔治·特赖恩紧握着冰冷的黄铜望远镜，他的镜头死死锁定着那六道快速逼近的模糊的烟柱——那是三条“靖海级”和三条伴随的轻巡洋舰（他猜想是情报中提及的太平天国新型“义乌级”轻巡），如同嗅到血腥味的鲨鱼群。
    “他们到底想干什么？”特赖恩的声音沙哑，带着一丝自己都未察觉的颤抖。这种压迫性的逼近，在和平时期是赤裸裸的挑衅，但在这种敏感时刻，却透着一股不祥。
    “将军，他们可能是要与之前跟踪我们的那艘‘靖海’级编队汇合？”参谋长阿瑟.巴瑟斯特少将谨慎地推测，但语气明显缺乏自信。
    “汇合？在这种位置？这个队形？”特赖恩猛地放下望远镜，在昏暗的光线下，他的脸色显得异常苍白。“不！他们想前后夹击！把我们堵死在这里！”一股寒意顺着他的脊椎爬升。
    “可……可现在是和平时期啊，将军！”阿瑟.巴瑟斯特少将的声音带着难以置信。
    “和平？”特赖恩发出一声短促而苦涩的冷笑，“也许战争在我们不知道的时候已经爆发了！那该死的无线电什么时候才能测试好？没有它我们就是聋子和瞎子！”
    “要不.我们先开火？”阿瑟.巴瑟斯特少将建议道，然后又陡然提高嗓门，“皇家海军，见敌必灭！”
    特赖恩中将猛地转身，布满血丝的眼睛盯着参谋长，“开火？拿什么开？那些‘靖海级’多厉害，让‘阵风’去挑战它们？如果战争还没开始，我们贸然开火损失了宝贵的装甲巡洋舰，你我都要上军事法庭！如果战争已经开始……”他顿了顿，声音低沉下去，“那就是我们坐失先机！”
    他深吸一口气，强行压下心中的恐慌，对着传声筒嘶吼：“全舰队！一级战斗戒备！所有岗位人员就位！炮口指向目标！探照灯准备！瞭望哨加倍警惕！”他最后看了一眼窗外几乎完全黑透的海天，“上帝保佑……希望他们只是虚张声势。”然而，他内心深处那个不祥的预感，却如同这沉沉的夜幕，越来越重。
    东十区，下午7时整。
    “江苏”号旗舰的桅杆上，三盏硕大的红色信号灯骤然点亮，在浓重的夜色中如同三颗滴血的眼眸。同时，强大的无线电波以旗舰为中心向整个太平天国舰队发出无声的指令。
    “展开战斗队形！”
    庞大的钢铁巨兽们仿佛被瞬间唤醒。八艘“海龙二型”战列舰的庞大身躯在墨蓝色的海面上沉稳地转向、加速，锅炉轰鸣声陡然加剧，烟囱喷吐出更加浓密的黑烟，巨大的舰艏劈开波浪，组成那个预谋已久的单列突击纵队，如同一支飞矛，坚定地刺向英国舰队的核心。而四艘“靖海级”则如同离弦之利箭，引擎发出高亢的嘶鸣，高速脱离主队，扑向预定的外围猎杀位置。十二艘轻巡和驱逐舰迅速散开，护卫两翼，警惕地搜索着海面。
    整个舰队如同一把在暗夜中缓缓张开的致命铁钳。
    东十区，下午7时05分整。
    “靖海”号舰桥顶端，强光探照灯“唰”地一声刺破黑暗，一道雪亮的光柱扫过漆黑的洋面。紧接着，那道光柱开始以一种稳定而清晰的节奏明灭闪烁。
    嗒嗒…嗒嗒嗒…嗒嗒…嗒…嗒嗒嗒……
    这是摩尔斯电码的光点，在太平洋的夜空中，书写着冰冷的战书。
    “特拉法加”号翼桥上，特赖恩中将和参谋长冲出司令塔，望着远方闪烁的光点。阿瑟.巴瑟斯特少将死死盯着那规律闪烁的光点，嘴唇哆嗦着，艰难地念出每一个字母代表的含义：
    “致…英国皇家海军…‘特拉法加’号…及…所属舰队…我太平天国…已于…格林威治时间…今日…上午十时…与…联合王国…处于…全面…战争…状态…此…通告……”
    念到最后几个词，参谋长的声音已低不可闻，充满了绝望。特赖恩中将如遭雷击，身体晃了晃，脸色瞬间变得惨白如纸。最坏的预想，成了现实！而且是以这种最“堂堂正正”却又最令人窒息的方式宣告！
    “战斗警报！！！”特赖恩用尽全身力气发出撕心裂肺的咆哮，声音因极度的恐惧和愤怒而变形，“升z字旗！全体准备接敌！上帝啊……”
    凄厉刺耳的警报声瞬间响彻“特拉法加”号，并如同瘟疫般迅速蔓延至整个英国舰队。巨大的“z”字信号旗在慌乱中被升起，象征着背水一战。然而，一切都太晚了。
    几乎在“特拉法加”号警报拉响的同时。
    “江苏”号司令塔内，张宝上将的音如寒冰：“目标甲！主力纵队，首轮半齐射！放！”
    八艘“海龙二型”战列舰主炮塔那粗长的240毫米炮管，在液压机构的驱动下，沉稳而统一地微微扬起，指向同一个方向。炮闩关闭，沉重的被帽穿甲弹被推入炮膛。
    轰！轰轰轰——！！！
    不是同时，而是极短间隔内的八声巨响！炮口喷发出的巨大橘红色火焰瞬间照亮了周围大片海域，如同八朵在黑夜中骤然绽放的死亡之！炽热的气浪席卷甲板，炮口风暴激起的海浪猛烈拍打着船舷。沉重的炮弹撕裂空气，发出令人头皮发麻的尖啸，高速旋转着，在夜空中划出八道短暂而致命的炽热弹痕，直扑远方的“特拉法加”号！
    海龙怒吼，东风已至！太平洋的夜幕，被炮火彻底点燃！
    (本章完)