神诡江湖，卸岭盗魁 - 第14章 城外惊魂

    湖州也是一座歷史悠久的城池，城內的区域早被占满，如今便连城外也有不少棚屋依託著护城河而建，屋檐连在一起，几乎要將城墙遮住。
    几人虽未入城，周边倒也不显得荒凉。
    这年头，天一黑路上就没有多少行人，街道上很是安静，只偶尔会有几个身形消瘦的人打著呵欠、游魂般地走进某个烟雾繚绕的小院，自然便有人引他们进屋躺到榻上，殷勤地拿来大烟杆点燃。
    白承礼见状，无奈地挠著脑袋：“有一阵子没来，湖州城外的烟馆是越来越多了。”
    杨素秋面色愧疚地低下头——谁知道这些烟馆的东家之中，有没有她那未成亲的夫婿？
    几人走了一小圈下来，烟馆碰到不少，能住的客店却没寻到一间。
    於星魁虽然有不少酒肉朋友在湖州，但那些地方，並不是能带清白女儿家去的。
    俗话说好人做到底，事已至此，总得先把杨素秋主僕给安排好。
    又路过一间烟馆时，恰好碰见两个膀大腰圆的汉子，將一个形容枯槁的青年抬到街边。
    纵使后者悬空的手脚不断挣扎，还是无法挣脱大汉的束缚，伴隨著“哎呀”一声惨叫，青年被重重地扔在街上，痛得嘴歪眼斜，好半天才缓过劲来。
    他起身拍了拍灰尘，低声对著烟馆咒骂了一句，满脸阴毒。
    等到回过身来时，青年才发现於星魁等人，先是一愣，隨后连忙挤出笑容，唇间的一对门牙已被熏得焦黄。
    “几位有些面生，似乎不是附近的住户吧？天色这么晚了，你们还在外头，是不是没找著过夜的地方？我倒是知道有个好去处，价格也不贵。”
    於星魁没有出声，白承礼主动上前道：“这位兄台不妨带我们去瞧瞧，若是合適，小弟这里另有酬劳奉上。”
    青年笑得连连点头，双眼也眯了起来，配合那凹下去的面颊，月光底下莫名有些渗人。
    “好，那你们就跟我来吧！”
    也许是没抽够大烟，青年显得无精打采，每走上一段就要停下来喘口气，让人担心他会不会死在半道上。
    隨著夜色渐深，周边忽然起了浓雾。
    於微寒间，四周的民居仿佛也笼罩上了一层轻纱，悄无声息地隱去了身形。
    一行人在雾中七拐八拐，眼前终於出现了点点火光，在一家灯火通明、敞开著大门的客栈前，青年终於停了下来，转身做出了一个“请”的手势，咧嘴一笑。
    “各位，我们到了。”
    相较於城外常见的潦草棚屋，这家客栈足以称得上是奢华，屋檐下每隔上几步就点有一盏灯笼，內部明亮得好似白昼。
    大堂里放有好几张桌子，上面摆满了酒水佳肴，鸡鸭鱼肉应有尽有，奇怪的是只有一名食客坐著，其余位子上空无一人。
    柜檯后方，一个罗衫轻解、酥胸半露的貌美女子正打著算盘，发间的金步摇隨著动作轻轻晃动。
    “湖州城外，原来还有这样好的一个去处？”
    白承礼左顾右盼，嘖嘖称奇道：“先前竟是从未来过，真是可惜。”
    白承礼自詡是个读书人，因此眼神只是往那女掌柜的胸前轻轻一瞥便移开，而他身边的於星魁，此刻仿佛老毛病发作了一样，双眼直勾勾地盯著那貌美的女掌柜，目光恨不得黏在对方身上。
    “咳咳……”白承礼尷尬地低头咳嗽了几声。
    青年这时已走到了女掌柜的身前，邀功般地大声道：“掌柜的，我带客人来了！”
    “早听见了。”女掌柜懒洋洋地將腮边碎发拢在耳后，露出娇媚的笑脸：“这么些天了，总算又见你拉回些客人，几位是打尖还是住店啊？”
    “住店。”白承礼彬彬有礼地道：“要两间上房，若有热菜热饭，也拿些来吃。”
    “饭菜都在桌上，各位自用便是。”女掌柜衝著白承礼眨了眨眼，“客房就在楼上，今日正好都空著。”
    这时，杨素秋忽然跑到了堂內唯一的食客身边，解开脸上的面纱，俯下身关切地道：“浩文，是我……大晚上的，你怎么独自一人在这？”
    说来也巧，原来这大堂里唯一的食客，正好是杨素秋那位还未成婚的夫婿，在湖州城內开南北货行的许家少爷——许浩文。
    面对杨素秋的询问，许浩文只是眼神空洞地坐在那里，一言不发。
    那些放在他面前的美味佳肴，全部都一口未动，虽然看上去都十分美味，偏生一点热气也没有，像是已经凉透。
    一旁的香儿低声道：“……小姐，姑爷的模样好像有些奇怪。”
    杨素秋也隱隱察觉出了些不对，心中十分不安。
    “这可巧了。”柜檯后的女掌柜忽然掩嘴一笑，“原来你们几个认识啊？这位公子哥天没黑之前就在我这吃酒，如今只怕是已经醉了，我正愁没人照顾呢。”
    原来是喝醉了酒么？
    杨素秋这才稍放下心来，正想再问，却见於星魁大步流星地走到女掌柜面前，摊开手掌道：“我打算先去休息……把房牌给我吧。”
    按照规矩，若是住进了客店，便要在房门口掛上一张木牌，以避免他人打扰。
    女掌柜答应一声，回头去墙上取下房牌，正要递给於星魁，却被后者一把捉住手腕。
    女掌柜试著抽出手，却不敌对方的气力，见於星魁冰冷的目光紧盯著自己，脸上的笑容就勉强起来：“……客官，你这是要做什么？我这里可不是那种地方。”
    白承礼一开始还以为是於星魁老毛病发作，面色正尷尬，忽然也察觉到不对，神色紧跟著严肃起来，將杨素秋等人护在身后。
    於星魁只当做没有听见对方的话，右臂一震，掌心处忽然冒出明黄色火光，须臾间已蔓延至那女掌柜的全身，將对方炙烤得惨叫连连，身上的衣物转眼间化作飞灰，丰盈美好的肉体也一点点地乾瘪下去。
    伴隨著一阵强风袭来，客栈屋檐下的灯笼在同一瞬间全部熄灭，周边顿时陷入昏暗。
    过了片刻，又有一束惨澹月光从头顶落下，重又將周边照亮——原来几人所在的哪里是什么客栈，分明是湖州城外的乱葬岗。
    於星魁此刻就站在一座孤坟前，手里握著一条从墓中探出的手臂，手臂上的尖爪弯曲如鉤，正在於星魁的钳制下不断挣扎。
    看著这条手臂，於星魁只是淡定地將其朝上一提。
    “滚出来！”