帝国崛起：西班牙 - 第414章 英国的回应

    第414章 英国的回应
    虽然西班牙大量的企业分摊了2.6亿比塞塔的国债，但剩下2.4亿比塞塔的国债只用了两个半月的时间就被西班牙民众全部购买，这是西班牙政府远远没有想到的。
    只用了两个半月的时间就凑齐了5亿比塞塔的资金，这不仅代表着西班牙民众有很高的意愿愿意支持政府，同样也代表着西班牙民众目前的生活水平是比较良好的。
    毕竟就算民众再愿意支持政府，他们也得手中有钱才能去购买政府发行的国债。要是没有钱的话，他们是没有办法购买国债的，国债的发行自然也就不会这么顺利了。
    既然已经筹集到足够的资金，那么接下来的事情也很简单了。
    从1902年11月开始，西班牙正式启动了海军建造计划，将在未来十年的时间里大力建造无畏级战列舰，让西班牙拥有足够抗衡英国皇家舰队的海军实力。
    海军建造计划刚开始的前几年时间里，西班牙是做不到一年建造两艘无畏级战列舰的。
    这毕竟是满载排水量超过2万吨的巨舰，光是建造前物资的准备就需要很长时间，再加上需要大量的人手来建造，拥有建造无畏级战列舰资格的实际上就只有皇家瓜尼佐造船厂和巴伦西亚联合造船厂。
    因为无畏号战列舰是皇家瓜尼佐造船厂建造的原因，第二艘无畏级战列舰勇气号也将在皇家瓜尼佐造船厂建造。
    因为无畏号战列舰只用了接近一年的时间就建造完毕，西班牙对于无畏级战列舰的第二艘主力军舰，计划也是在差不多一年的时间完工。
    从1902年的11月开始，第二艘战列舰勇气号正式动工。按照西班牙海军部门的预估，勇气号战列舰有希望在1903年的12月之前正式建造完成，在1905年的年初服役。
    而在巴伦西亚造船厂建造的第三艘战列舰怒火号，则会被推迟到明年的2月份开工。因为开工时间推迟三个月的原因，怒火号战列舰的完工时间也要推迟到1904年的4月份左右。
    这么一来，等到怒火号战列舰服役的时候，时间差不多已经来到了1905年的6月份。
    光看勇气号和怒火号战列舰的服役时间，实际上西班牙的时间还是相当宽裕的。因为历史上英国的无畏号战列舰在1906年的12月份才正式服役，西班牙有希望在1906年的12月份之前，至少拥有四艘无畏级战列舰。
    当然，随着西班牙开始大力建造海军，肯定会引起英国甚至更多欧洲国家的关注。
    英国人建造的无畏号战列舰完整的建造工期也只有一年零两个月，要是他们下定决心跟着西班牙一起大力建造海军，那西班牙的海军建造速度还真不一定是英国人的对手。
    当然，除了英国人之外，在无畏舰方面，不会有任何一个国家能在短时间内超过西班牙。
    虽然法国德国和美国拥有这样的工业实力，但他们目前对无畏舰的研究还很薄弱，美国对于海军的投入并不多，毕竟他们的位置是相当安全的，欧洲国家的竞争是干扰不到美国的。
    为了尽可能降低欧洲国家的警惕，西班牙并没有对外公开自己的海军建造计划，对于两大海军造船厂的动向也进行了高度保密。
    但西班牙之前大肆发行海军建设国债的消息，还是引起了包括英法德在内的诸多欧洲列强的关注。
    对于英国人来说，他们在海军方面是极其敏感的。既然西班牙发行了海军建设国债，那就代表着西班牙在未来数年内肯定会有不为人知的海军建造计划。
    再结合之前传出西班牙有可能在建造一艘吨位极大的军舰的消息，就基本能够确定，西班牙的海军建设国债是为了建造最新型的战列舰而发行的。
    虽然英国到目前为止还不清楚无畏级战列舰的具体数据，但能让西班牙耗费如此庞大的资金去建造，想必这艘战列舰的数据是相当耀眼的。
    西班牙的这一异常行为立刻引起了英国政府的警惕。对于德国和法国来说，海军不需要那么强大。
    因为他们的本土位于欧洲大陆之上，要更加关注欧洲大陆的局势，陆军的发展是比海军更加重要的。
    但英国人不同。英国的殖民地体系就靠强大的海军维护，自身又是孤立于欧洲大陆之外的海岛，海军的重要性就更加重要了。
    要是没有一支强大的海军封锁英吉利海峡，不管是德国还是法国，他们的陆军都能轻松地通过英吉利海峡登陆英国。
    虽然英国的陆军也不弱，但要是和德法这样的强大陆军相比较，英国人明白自己是没有任何胜算的。
    这也是英国过分重视海军发展的原因，海军是英国立足欧洲强国之列的唯一底牌，也是他们保护自己殖民地体系的最大手段。
    在英国驻西班牙大使察觉到西班牙的动向有些不对劲之后，就立刻将消息报告回了伦敦。
    英国政府也立刻召开了会议，商讨西班牙这样异常的行为对英国到底有什么影响。
    此时的英国首相是阿瑟·詹姆斯·贝尔福，在历史上算是有些名声的家伙。
    他在1917年提出了著名的《贝尔福宣言》，这份宣言的主要内容，是提议在巴勒斯坦地区建立一个犹太人家园，这也是以色列成立的由来。
    先不说著名的《贝尔福宣言》对后世世界秩序的影响，只谈论现在的阿瑟·詹姆斯·贝尔福首相，他还只是一个不算出名的政治家。
    虽然此时的贝尔福首相没有太大的名气，但在进行关于海军方面的讨论的时候，英国政府具有相当统一的默契。
    对于英国政府来说，他们可以接受德国和法国等欧洲强国对英国国际地位的挑战，但不允许这些国家挑战英国的海权地位。
    英国可以在欧洲局势上保持低调，但英国绝不可以在世界海权上保持低调。
    海权是英国立国之本，任何挑战英国海权的国家，都将遭到英国强力的反击。
    “首相阁下，在我看来，我们应当立刻对西班牙的海军建造计划进行回击。如果他们真的在建造一种十分强大的战列舰，我们必须也要研发更加强大的军舰作为回应。
    根据外交大使传回的消息，西班牙发放的国债总份额达到了5亿比塞塔，也就是2000万英镑左右。
    按照目前各国主力战列舰的建造价格来看，这笔所谓的海军建设国债，至少能够建造15艘主力战列舰。
    如果西班牙方面真的打算将这些资金全部投入到海军的建设当中，那我们应当做好准备。
    这将会对我们的海军地位造成极其严重的冲击，我们必须调整欧洲范围内的海军部署，适当加强地中海的海军力量，这样才能防止西班牙的阴谋得逞。”在英国的内阁会议一开始，海军大臣就迫不及待地提出了自己的观点。
    对英国来说，在漫长的时间里，已经很少有国家在海军建设方面挑衅英国了。
    一方面是因为此时的英国已经财大气粗，光是印度殖民地每年就能为英国贡献大量的财政收入，更别提英国的殖民地遍布世界各地，加拿大，南非等重要殖民地的收入也不少。
    虽然英国政府投入到各殖民地的开支也不少，但要是英国政府认真起来，拿出几千万英镑建造军舰还是相当轻松的。
    西班牙需要向国内发行国债才能凑齐2000万英镑，而对于英国政府来说，这笔资金压根不需要发行国债，单靠英国政府的财政就能够轻松拿出来。
    “说的没错。我们绝不允许任何国家挑战大英帝国的海权地位，更别提是和我们关系并不愉快的西班牙了。
    目前我们的财政状况怎么样？海军部门有什么应对计划吗？如果我们要回应西班牙的海军建造计划，我们需要建造多少艘战列舰？需要投入多少资金成本呢？”贝尔福首相点了点头，对于海军大臣的意见还是比较赞同的。
    因为拥有大片殖民地的原因，大英帝国的财政收入远超欧洲其他国家，可以投入到陆军和海军的建设资金自然也远超欧洲其他国家。
    既然西班牙想要挑起和英国之间的海军竞争，那贝尔福首相不介意让西班牙明白，西班牙和英国之间的财力差距到底有多么夸张。
    听到首相的询问，海军大臣站了起来，陈述着自己早已经准备好的海军建造计划：“根据我们的消息，西班牙投入到海军建设的资金大约在2000万英镑左右。
    考虑到舰队的组成，我认为，西班牙投入到战列舰建造的资金大约在1500万英镑左右，能够建造大约10艘战列舰。
    如果我们只是想回应西班牙的海军建造计划，我认为投入2000万英镑到战列舰的建造当中即可。我们只需要建造15艘战列舰，就能确保战列舰数量永远在西班牙的战列舰数量之上。”
    听到海军大臣的回答，贝尔福首相并不满意。
    在他看来，如果英国的海军只能做到勉强多于西班牙的海军，那英国的海权是无论如何也保不住的。
    想要确保自己海军霸主的地位，就必须要做到建造的军舰数量远远多于西班牙，甚至多于西班牙和其他欧洲国家的总和。
    既然西班牙投入了总计2000万英镑的资金，那英国就直接翻个倍，这样才能彰显大英帝国的实力。
    还没等其他内阁大臣发话，贝尔福首相就直接表达了自己的态度：“我认为，单单只投入2000万英镑建造战列舰是远远不够的。
    我们要做的并不止回应西班牙的海军建造计划，还要让所有欧洲国家明白，在海军建造方面，大英帝国是不容挑衅的。
    我认为，我们应当投入至少5000万英镑的资金，在未来十年内建造至少25艘战列舰，远远超过西班牙所建造的战列舰数量。
    这样一来，哪怕其他欧洲国家也跟着西班牙建造了海军，我们同样能够确保我们的海军地位不会受到任何影响。”
    早在1889年的时候，英国政府就通过了《海军防卫法案》，决定将英国的海军规模保持在双强标准。
    什么是双强标准呢？其实很简单，那就是英国的海军总吨位等于除英国之外的最强大的两个海军强国的军舰总吨位。
    简单一点来说就是，英国在海军方面的目标敌人并不止一个，而是最强大的两个海军强国。
    这也是贝尔福首相决定直接投入5000万英镑的原因。就算有其他国家也像西班牙这样投入2000万英镑来建造海军，英国也能保持自己的海军优势。
    5000万英镑对英国的财政来说也是一笔庞大的资金，但如果是分十年支付的话，对于英国来说就没什么财政上的压力了。
    英国本土的财政收入早在1900年就已经过亿，单位还是最值钱的英镑。
    要知道，西班牙去年的财政总收入只有15.678亿比塞塔，折算成英镑只有6271万英镑而已。
    这笔收入还是算上西班牙所有殖民地的财政收入之后得来的，相较于英国来说，财政收入还是有一大段距离的。
    目前所有欧洲国家当中，财政收入和英国处于同一水平的，只有德国和法国两个工业强国。
    别看俄国的人口和土地面积都不少，但收入是远远比不上英法德三大列强的。
    再往后的奥匈帝国和意大利就更不用多说了，西班牙的收入已经超过这两个国家，并且拉开了较大的差距。
    其中王室产业贡献的税收就占据了相当一部分，西班牙也早已经不再是那个产业比较单一的农业国家了。
    产业的转型是西班牙财政收入不断增长的原因。对于30年前的西班牙来说，政府的财政收入主要来自于农民的税收，而农民又是西班牙最贫困的阶级之一。
    这也导致当时的西班牙政府本土财政收入很少，很难有足够的资金去支撑本土的工业发展。
    到了现在，西班牙财政收入的主要来源变成了个人所得税，进出口关税和工商业税收。
    贡献财政收入的主要群体从农民变成了工人和资本家，农民需要上缴的税收已经大幅度降低。
    在西班牙的几次改革之后，西班牙在税收有关的法律上是进行了较大范围的改进的。
    在个人所得税方面，西班牙采取了累进计税的方式。将所有需要纳税的西班牙人口按照他们的收入范围分为不同的等级，每个不同收入范围的西班牙人需要上缴的税收比例也是不同的。
    收入最低的农民，他们需要上缴的税收比例很少，这么做也是为了确保他们的收入足够生活。
    而对于那些比较赚钱的工厂主和资本家来说，他们需要缴纳的税收比例就比较高了。
    哪怕是卡洛的工厂和企业，每年也需要缴纳大笔的税收。光是皇家奔驰汽车公司每年缴纳的税收就高达上千万比塞塔，这也是西班牙政府的年财政总收入不断增长的原因。
    虽然这样的计税方式会得罪那些高收入群体，但对于西班牙大部分的低收入人群来说，这样的收税方式会大幅度降低他们的负担。
    别看这些人群每年上缴的税收并不多，但要是能节省一部分的话，这些节省的资金能够很有效地改善他们的生活质量。
    卡洛之所以多次推动西班牙对农民群体减税的原因，也正是为了改善这些低收入人群的生活质量。
    目前来看，西班牙降低税率还是很有效果的。从西班牙发行的国债只用两个半月的时间就被一抢而空也能看出，目前大部分的西班牙平民阶级是有一定的存款的。
    不管存款多不多，反正现在西班牙人的生活水平是要比三十年前西班牙人的生活水平要好得多的。
    对于政府和官员们来说，政绩的评判是很简单的。能否让国家变得更好，能否让人们过上更好的生活，这就是最基础的政绩评判方式。
    只要能够做到这两点，那对国家，对于西班牙人来说就是有贡献的。要是不能做到这二点的话，哪怕表面数据做得再好，最终的政绩也是要大打折扣的。
    经过了一段时间的讨论，英国政府一致性的认可贝尔福首相提出的观点，决定拿出5000万英镑回应西班牙的海军建设，稳固大英帝国海军霸主的地位。
    相较于西班牙有些偷偷摸摸的军舰建造计划，英国的回应就显得强有力的多了。
    英国政府先是揭露了西班牙在海军建造方面的小动作，随后大张旗鼓的宣布在未来10年内，将会投入至少5000万英镑用于海军的建设。
    这一决定立刻引起了英国民众甚至整个欧洲国家的关注，因为5000万英镑对于欧洲各国来说真的不是一笔小数字。
    5000万英镑有多么夸张呢？对于目前的大部分国家来说，他们的年财政总收入并没有达到如此夸张的级别。
    别说是那些非列强国家了，在列强国家中，也有许多国家的财政收入没有达到5000万英镑。
    按照目前一艘战列舰的造价在100多万英镑不等的范围来算，这5000万英镑砸下去，至少也能建造25艘战列舰。
    这可是相当夸张的，目前欧洲各国拥有25艘战列舰的国家只有英国一个，要是按照英国这么玩的话，那欧洲国家还用建造海军吗？
    反正怎么建造海军都比不过英国的皇家舰队，建造海军还需要各国投入大笔的资金。与其继续建造海军挑战英国，倒不如节省这一部分资金，投入到更需要资金投入的地方去。
    (本章完)