五代太平年 - 第三章 述律太后

    十一月初十，黄昏，太原城北门。
    桑维翰带著二十名护卫，终於望见了那座熟悉的城门。
    城门紧闭，吊桥高悬。
    城头火把通明，人影绰绰，显然已进入戒严。
    “来者何人！”
    城上一声喝问。
    桑维翰勒住马，声音沙哑：“河东节度掌书记桑维翰，自契丹大营归来。速开城门。”
    城头沉默片刻，隨即一阵骚动。
    片刻后，吊桥缓缓放下，城门开了一条缝。
    桑维翰纵马入城，直奔晋阳宫。
    宫门外，他翻身下马，踉蹌著拾级而上。
    膝盖剧痛，腿疾发作，每一步都像踩在刀尖上。但他不敢停。
    殿门大开。
    石敬瑭站在御阶前，身后站著刘知远、赵莹等一干心腹。
    他望著桑维翰独自一人走进来，身后没有契丹使者，没有册封詔书，什么都没有。
    他脸色变了。
    “桑相公……”石敬瑭的声音有些发颤，“契丹大军呢？耶律可汗的册封呢？”
    桑维翰走到他面前，扑通一声跪倒在地。
    “令公。”他的声音沙哑得几乎听不清，“契丹可汗……被人刺杀了。”
    殿內一片死寂。
    石敬瑭脸上的血色瞬间褪尽。
    他后退一步，扶住了身后的柱子，才勉强站稳。
    “谁杀的？”他的声音像是从牙缝里挤出来。
    桑维翰伏地不起，额头抵著冰冷的金砖。
    “属下带去的刀笔吏。东平人，名叫王朴。”
    “你的刀笔吏？”石敬瑭喃喃重复，忽然笑了一声。
    那笑声悽厉，在空旷的大殿中迴荡，让人毛骨悚然。
    “一个刀笔吏，杀了契丹可汗？”
    他猛地掀翻身边的案几，案上的文书洒落一地。
    “我跪了三个月！写了多少表章！许了燕云十六州！认了那个契丹人做父！好不容易换来了他的援军，好不容易熬到了今天——”
    他的声音越来越高，最后几乎是在咆哮。
    “一个刀笔吏，一刀就给我毁了！”
    桑维翰伏在地上，一动不动。
    刘知远上前一步，低声道：“令公息怒。太原之围已解，契丹人退了。眼下当务之急……”
    “退了！”石敬瑭打断他，“退了又如何？耶律德光死了，契丹人还会认我这个儿皇帝吗？他们还会出兵帮我打洛阳吗？李从珂的大军还在晋安寨，张敬达那五万人还没死绝！”
    他跌坐在御阶上，双手捂著脸，肩膀微微颤抖。
    殿內无人敢说话。
    良久，石敬瑭抬起头，眼中布满血丝。
    “桑国侨，你告诉我——我现在该怎么办？”
    桑维翰缓缓抬起头，面色苍白如纸，眼神却异常平静。
    “令公。”他的声音很轻，却一字一顿，“契丹虽退，太原尚在。晋安寨张敬达，粮尽援绝，撑不了多久。李从珂的朝廷，早已人心涣散。令公手里还有河东六州，还有五万兵马。”
    他顿了顿，叩首道：“请令公，登基称帝。”
    石敬瑭愣住了。
    “没有契丹册封，我如何称帝？”
    桑维翰道：“契丹可汗已死，契丹人自顾不暇。令公若等他们缓过神来，再派人来册封，那才真是坐失良机。”
    他抬起头，目光炯炯：“令公，机不可失。迟则生变。”
    石敬瑭看著他，又看看殿中诸將。
    刘知远、赵莹等人对视一眼，齐齐跪地。
    “请令公登基！”
    石敬瑭沉默良久，终於缓缓站起身。
    “十一月十二日。”他的声音低沉，“我在太原，即皇帝位。国號仍用大晋，改元天福。”
    他看向桑维翰：“桑卿，你来擬詔。”
    桑维翰叩首：“臣遵旨。”
    殿外，风雪呼啸。
    十一月十二日，石敬瑭在太原即皇帝位，定於次年改元天福。
    桑维翰拜翰林学士、礼部侍郎、权知枢密使事。
    而本该在这一天送到的契丹册封詔书，永远不会来了。
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    十一月初十，入夜。
    王朴带著十五个兄弟，在深山中艰难跋涉。
    雪越下越大，山路越来越险。
    铁头胸口裹著布条，血跡已经冻成黑褐色的冰碴，那半截断箭早已拔出，伤口却还在往外渗血，每走一步都要齜牙咧嘴地骂一句。
    黑子扶著他，喘著粗气问：“山主，咱们怎么不去晋安寨啊？那姓张的將军，不是后唐的大帅吗？咱们杀了契丹可汗，救了太原之围，他总该收留咱们吧？”
    王朴没有回头，脚步不停。
    “晋安寨去不得。”
    “为啥？”
    “被围两个月了。”王朴的声音在风雪中很轻，却很清晰，“契丹大军扎营百余里，四面围困，水泄不通。寨中粮草早尽，马都吃光了，削木屑、淘马粪充飢。五万人困在里面，人心早就散了。”
    黑子愣了愣：“那……那张敬达……”
    “张敬达忠勇，能撑到今天不容易。”王朴顿了顿，“但他副手杨光远，一直在劝降。晋安寨撑不了多久。”
    他没有说出口的是——他记得歷史上，闰十一月初九，杨光远杀张敬达，全军降契丹。
    现在距离那天，不到三十天。
    铁头捂著胸口，骂道：“他娘的，那咱们岂不是没处去了？”
    王朴停下脚步，回头看了一眼。
    十五个人，个个带伤，满脸疲惫。
    他指著北面：“那边，是赵德钧的地盘。”
    眾人顺著他的手望去，群山连绵，风雪茫茫。
    “赵德钧父子，一直勾结契丹。他们率大军屯驻团柏谷，离晋安寨不过百余里，却按兵不动，逗留不进。为什么？”
    王朴的目光冷下来，“因为他们想拿契丹的支持，换自己当皇帝。”
    黑子咽了口唾沫：“那往哪儿走？”
    王朴望向东南方向。
    那里群山起伏，夜色中只能看见一道隱约的山脊。
    “沿太行山南下，从軹关陘出去。”
    他用脚在雪地上划了一道线：“軹关陘是太行八陘最南端，起於河南济源，出口是铁岭关。过了铁岭关，就是河阳地界。再往东，过滑州、濮州，就能回山东。”
    铁头瞪大眼睛：“得走多久？”
    “快的话，半个月。”
    十五个人沉默著。
    半晌，铁头狠狠吐了口唾沫：“他娘的，走！总比在这里等死强。”
    眾人相互搀扶著，继续往东南方向走去。
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    十一月十五。
    契丹上京，皇宫。
    述律太后端坐在帐中，面色铁青。
    案上摆著一把刀——染血的剔骨刀，耶律德光生前用的那把。
    帐下跪著报信的使者，浑身发抖，声音发颤：“太后……可汗他……在太原城外被刺身亡……刺客逃了……”
    述律太后没有说话。
    帐中死一般的寂静。
    良久，她缓缓开口，声音平静得让人胆寒：“尸体呢？”
    使者愣了愣：“已……已运回大营。南院大王耶律挞烈正在追捕刺客，命臣先回京报信……”
    述律太后站起身，走到案前，拿起那把刀。
    刀刃上的血跡已经乾涸，变成黑褐色的斑块。
    她用手指轻轻抚过刀刃，目光幽深。
    “传令下去。”她的声音不带一丝波澜，“剖腹实盐，製成羓尸。”
    帐中眾人倒吸一口冷气。
    “太后——”有人想要开口。
    述律太后抬手止住他，看著那把刀，缓缓道：“先帝生前说过，生要见人，死要见尸。他死在那么远的地方，若不製成羓尸，如何运得回来？”
    她抬起头，目光扫过帐中群臣。
    “皇帝死了，国不可一日无君。”
    她的目光落在坐在一旁的幼子耶律李胡身上。
    二十五岁，正当壮年，眼中带著压抑不住的渴望。
    “立李胡为帝。”
    帐中一片譁然。
    南院大王耶律挞烈不在，但北院大王耶律洼站了出来：“太后！永康王耶律阮隨先帝南征，深得军心，且是先帝视若己出的皇侄。若论即位——”
    述律太后猛地拍案：“你想抗命？”
    耶律洼跪地，却不退让：“臣不敢。但太后可记得——太祖驾崩时，太后以百臣殉葬，威慑朝堂。如今先帝新丧，刺客未获，若再因立嗣引发內乱，契丹危矣！”
    述律太后盯著他，良久，缓缓道：“耶律阮年方十九，乳臭未乾，如何统领大军？”
    “太后！”耶律洼急声道，“永康王虽年轻，但此次隨先帝南征，屡立战功。况且……”
    “够了。”述律太后打断他，站起身，走到帐中。
    她环视群臣，目光冰冷如刀。
    “李胡是太祖幼子，是先帝亲弟，是朕亲生。立他为帝，天经地义。至於耶律阮——”她顿了顿，“让他回京，朕自会安置。”
    帐中无人再敢说话。
    述律太后回到案前，拿起那把染血的刀，递给使者。
    “传朕口諭：大军不得撤回，驻扎太原以北。谁敢擅退一步，杀无赦。”
    使者接过刀，手在发抖。
    述律太后又道：“传檄中原各镇——谁拿到刺客王朴的人头，契丹就助他做中原皇帝。”
    帐中群臣倒吸一口冷气。
    耶律李胡眼中闪过兴奋的光。
    三日后，十一月十八。
    耶律李胡在上京即位，成为契丹第三任皇帝。
    述律太后称制摄政，执掌军国大权。
    同一天，耶律德光的遗体被剖开腹部，摘去內臟，填入盐与香料，缝合成“羓尸”。
    工匠用白綾层层包裹，置於通风车架，运往上京。
    消息传到南征军中，人心惶惶。
    永康王耶律阮被急召回京，行至半路，被北院大王耶律洼等人拦下。
    “大王！”耶律洼跪地，“军中皆愿拥大王为帝，太后一意孤行，立李胡为君，我等不服！”
    耶律阮沉默良久，缓缓道：“太后已立新君，我若抗命，便是谋反。”
    “大王！”耶律洼急声道，“李胡暴戾，不得人心。大王若不为先帝报仇、不为契丹社稷著想，我等死不足惜，但契丹百年基业，岂能毁於妇人之手？”
    耶律阮望著南方的天际——那里，太原城外的契丹大军，还在等他的消息。
    “传令军中。”他终於开口，“暂且不动，听候太后旨意。”
    但暗流，已经开始涌动。
    十一月二十日。
    述律太后亲自率领三万精兵，从北向南，直奔太原大营。
    她要亲自接管那支群龙无首的大军，防止有人趁机作乱。
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